Euro (EUR) to oficjalna waluta strefy euro, czyli 20 z 27 państw członkowskich Unii Europejskiej. Jest drugą najczęściej używaną walutą na świecie po dolarze amerykańskim i odgrywa kluczową rolę w międzynarodowym systemie finansowym.

Historia
Euro zostało wprowadzone jako jednostka rozliczeniowa 1 stycznia 1999 roku, a trzy lata później, 1 stycznia 2002 roku, wprowadzono banknoty i monety do obiegu. Wprowadzenie wspólnej waluty miało na celu ułatwienie handlu między państwami członkowskimi UE, zmniejszenie ryzyka kursowego oraz wspieranie integracji gospodarczej.

Kraje używające euro
Euro jest używane przez około 340 milionów ludzi w 20 państwach strefy euro. Do najważniejszych krajów należą:

• Austria
• Belgia
• Chorwacja (od 2023)
• Cypr
• Estonia
• Finlandia
• Francja
• Niemcy
• Grecja
• Irlandia
• Włochy
• Łotwa
• Litwa
• Luksemburg
• Malta
• Niderlandy
• Portugalia
• Słowacja
• Słowenia
• Hiszpania

Poza tym euro jest również walutą kilku państw i terytoriów spoza Unii Europejskiej, takich jak Monako, San Marino, Watykan czy Kosowo.

Symbole i jednostki

• Symbol waluty: €
• Kod ISO: EUR
• Podjednostka: 1 euro dzieli się na 100 centów.

Banknoty i monety
Banknoty występują w nominałach: 5, 10, 20, 50, 100, 200 oraz 500 euro (choć ten ostatni nie jest już drukowany, pozostaje w obiegu). Monety: 1, 2, 5, 10, 20, 50 centów oraz 1 i 2 euro. Monety mają wspólne europejskie rewersy (wizerunki), natomiast awersy mogą różnić się w zależności od kraju emitującego.

Korzyści z wprowadzenia euro
Ułatwienie handlu międzynarodowego: Euro eliminuje ryzyko związane z kursami walutowymi w strefie euro, co wspiera handel i inwestycje. Przejrzystość cen: Dzięki wspólnej walucie łatwiejsze jest porównywanie cen towarów i usług w różnych krajach.

Stabilność cenowa: Europejski Bank Centralny (EBC) odpowiada za stabilność euro i inflację w strefie euro, co wpływa na większą stabilność gospodarczą.

Wyzwania i krytyka
Strefa euro zmagała się z kryzysami, w tym z kryzysem zadłużenia w strefie euro w latach 2010–2012, kiedy to niektóre kraje (np. Grecja) miały trudności z obsługą swojego długu. Kryzys ten pokazał pewne słabości w konstrukcji unii walutowej, która nie obejmuje wspólnej polityki fiskalnej.

Europejski Bank Centralny (EBC)
EBC z siedzibą we Frankfurcie nad Menem zarządza wspólną polityką pieniężną strefy euro. Jego głównym celem jest utrzymanie stabilności cen i inflacji na poziomie bliskim, ale poniżej 2%.

Podsumowanie
Euro to jedna z najważniejszych walut na świecie, używana przez wiele krajów Unii Europejskiej. Jego wprowadzenie miało na celu ułatwienie handlu, stabilizację gospodarek europejskich i wsparcie integracji polityczno-gospodarczej Europy. Wprowadzenie euro przyniosło zarówno wiele korzyści, jak i wyzwań, zwłaszcza w czasie kryzysów gospodarczych.